— Даже не начинала, — неожиданно спокойно произнес он.

— Со своей жизнью как-нибудь разберусь — когда, как и что делать!

— И что же именно? — с сарказмом спросил Стейнар.

— Жить, работать и…

— Ты? — усмехнулся Великий и Ужасный.

— А что со мной не так?

— Как только ты попала на Раш, то перестала быть просто феей! — произнес со своего места ректор.

— И кем же я стала? — изумлению не было предела.

— Жертвой для колдунов! Добычей любого Темного, что шныряют по Рашу и мечтают угодить своим темным богам. Для любого афериста или морального урода, которых на Раше тоже хватает, ты будешь весьма лакомым кусочком, — бесстрастно, словно список зачитывал, вещал об ужасах, ожидающих меня, белый дракон.

— Но зачем?

— Во-первых, ты красивая женщина, что само по себе привлекает. Но главное — ты фея! Неповторимая, единственная во всем мире! Способная подарить любовь каждому, заслуживает он того или нет! И любой, кто способен заплатить деньги твоему вероятному владельцу, будет платить. Чтобы получить благословение единственной феи на Раше. Слухи о том, что твоя любовная магия может временно защитить от самих колдунов, прекратить не удастся. И скоро многие начнут охотиться за тобой. Тысячи знахарок, травниц и магов будут мечтать заполучить хоть кусочек крыла, крови, волос — все равно. Ведь каждая женщина мечтает о любви! Тебя разберут по частям, стоит кому-то за территорией школы или форта прознать, что ты собой представляешь! А это случится, поверь!

Оглушенная перспективами, я сникла:

— Но ведь до этого было все нормально… в школе, здесь…

— В школе и здесь за тобой всегда присматривал мой клан! — добил меня Стейнар. А потом, поморщившись, честно признался: — Один раз прокололись с этим рейдом. Никто не ожидал от колдунов такой прыти. И что демон-женоненавистник Расан отошлет всех женщин отряда отдельной группой, пусть и по самому безопасному маршруту, но все же… Идиот!

Я сглотнула, смачивая пересохшее горло, и просипела:

— Но мы же с Невель три недели пешком до Делавеля шли. И ничего не случилось плохого…

— Вы шли с востока по самой спокойной территории, но даже там умудрились столкнуться с нежитью. И невольно, благодаря присутствию оборотня, ты шла пешком, а не летела. Твоя лиса хитрая, осторожная, я наблюдал за вами и думаю — ведущей в вашей паре была она?

— Да… — уныло признала я.

— Наверняка Невель заставила тебя переодеться, спрятать крылья… — вновь вкрадчиво произнес белый дракон, уже не напоминая равнодушную статую, а встав и обходя стол.

— Да! Чтобы слиться с толпой!

— Вот видишь, Лютерция! Тебе несказанно повезло встретить Невель на своем пути. А если бы ты одна шла к крупному городу — без подготовки, ничего не зная о нашем мире, — не прожила бы и дня без плачевных последствий. Одинокой фее на Раше не выжить, нужна защита. Необходим крепкий сильный клан за спиной…

Я слушала ровный голос Лейва, но смотрела в глаза Стейнару. И черные омуты затягивали все сильнее, а его ладони, снова оказавшиеся на моих плечах, согревали, нет, буквально обжигали.

— Ее благословения надо разделить между всеми кланами поровну. И право на проверку будущих фей, если черным повезет, и они все-таки появятся! — рассеял Кайрис транс, в котором я пребывала.

Тряхнув головой, испуганно посмотрела на Стейнара, готового взглядом убить Рубинового, и вырвалась из этой ловушки.

— Послушай, цветочек… — попытался успокоить меня черный дракон.

— Нет! — мотнула я головой. — Для любой феиды важнее свободы нет ничего!

— Да какого темного ты не можешь держать язык за зубами! И рот раскрываешь не вовремя! — взорвался ректор.

Я впервые видела белого дракона в ярости, и упаси меня боги…

— А чтобы вам жизнь медом не казалась! — как ни в чем не бывало иронично усмехнулся Рубиновый, не испытывая к сородичам особенного пиетета, не то что страха. Затем и мне припомнил: — Я же предлагал лететь со мной!

— Вопрос ее дальнейшей судьбы решен! — слишком спокойным тоном произнес Стейнар. Зловещее спокойствие Великого и Ужасного свидетельствовало о том, что он в бешенстве.

— Нет! — воспротивилась я навязанному решению: — Хотелось бы знать, что мне предлагают, прежде чем соглашаться с условиями или нет.

Лейв и Кайрис насмешливо фыркнули, а Стейнар решил дожать меня:

— Территория клана Сапфировых огромная, но самая защищенная! Мы богатый клан. Наши женщины и дети живут в довольстве и безопасности. У тебя будет свой дом в центре каверны, у тебя все будет. Захочешь работать, мы найдем, чем тебя занять.

— Я не…

— У тебя нет выбора, Лютерция! — жестко оборвал он мои возражения. — Мы еще с порталом твоим, якобы блуждающим, не разобрались, чтобы ты могла настаивать на своей свободе.

— Но…

— Я все сказал! — рыкнул Стейнар. — Неделю здесь побудешь, потом в клан обустраиваться…

— А…

— Ну хорошо, хорошо, к Невель залетим!

— Да я… да вы знаете куда…

— В курсе, Пчелка! Только бежать не советую, все равно поймаю, и тогда ты очень пожалеешь об этом, — пригрозил Личный Кошмар. Предупредить тоже не забыл: — И кстати, учитывая прошлые ошибки, за тобой будут внимательно следить.

— Следить? — взвизгнула я. — Все равно сбегу! Хоть на край света, чтобы подальше от тебя убраться!

— У меня такое чувство, что она не столь равнодушна к тебе, как кажется на первый взгляд, — неожиданно развеселился Кайрис.

Захотелось всех троих прибить, оскорбить покрепче и снова прибить. Но вспомнились слова Невель о женской мудрости, при помощи которой можно любого мужчину за нос водить. И папин пример обхождения с мамой тоже не забылся. Я сжала кулаки так, что ногти в ладони впились, и проскрежетала, обращаясь к ректору:

— Разрешите идти, тер Лейв?

— Идите, курсант Пчелка! Эту неделю вы еще на службе! — едва заметно улыбнувшись — впрочем, могло и почудиться, — отпустил он.

Я щелкнула каблуками и строевым шагом вышла из штаба. Разбежалась и с яростным ревом рванула в небо. А дальше захотелось взвыть от бессилия — рядом со мной летела парочка демонов-старшекурсников!

Обратно я вернулась лишь к ужину. Налетавшись и наоравшись до состояния, когда было уже все равно, вкатят ли мне за пропущенные тренировки и занятия наряд вне очереди или нет. Приземлившись, я сложила крылья и с мрачным выражением лица направилась к столовой. По пути встретила Ринис, которая, увидев мои растрепанные ветром волосы и, наверное, до сих пор пылающие гневом глаза, сделала вывод:

— Похоже, тебя, наконец, просветили о дальнейших драконьих планах по твою душу?